ENCICLOPEDIA DELLA
FOTOGRAFIA
Fotofinish
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Il fotofinish è un sistema per determinare esattamente l'ordine di arrivo di una competizione sportiva.
Si tratta di un'apparecchiatura fotografica in cui la pellicola viene fatta scorrere orizzontalmente a velocità costante: essa viene impressionata solo in corrispondenza di una fenditura verticale, che viene puntata sulla linea d'arrivo. In questo modo, la fotografia che si ottiene è di fatto un grafico del passaggio dei corridori sulla linea in funzione del tempo (per questo motivo, dato che i corridori si muovono mentre attraversano la linea, la loro immagine risulta spesso distorta). Esaminando questa fotografia si possono determinare con precisione millimetrica l'ordine di arrivo dei concorrenti e il tempo esatto impiegato da ciascuno di essi.
Il fotofinish è in uso soprattutto nelle gare di atletica (specie le prove di velocità) e di ciclismo. Nelle competizioni motoristiche invece si usano apparecchiature elettroniche che registrano il passaggio di ciascun concorrente ad ogni giro di pista.
Prima dell'invenzione del fotofinish (negli anni '30), nell'atletica si utilizzava un filo di lana che veniva teso orizzontalmente lungo la linea d'arrivo, all'altezza del petto dei corridori: il primo a tagliare il traguardo veniva riconosciuto perché, tendendo il filo, lo spezzava. Per questo motivo si usa ancora oggi l'espressione "sul filo di lana" per indicare un arrivo combattuto, o una vittoria conseguita all'ultimo momento o di stretta misura.
