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L'alfabeto fonetico internazionale è un alfabeto fonetico usato dai linguisti per rappresentare in maniera univoca ciascuno degli svariati suoni (foni) che l'apparato vocale umano può produrre, così come le unità distintive del linguaggio chiamate fonemi. È considerato uno standard per la rappresentazione fonetica e fonematica di tutte le lingue. Molti dei suoi simboli sono presi dall'alfabeto latino o derivati da esso, alcuni sono presi dall'alfabeto greco, e altri sono apparentemente scorrelati da un qualunque alfabeto.

Lo sviluppo originale partì dai fonetisti inglesi e francesi sotto gli auspici dell'International Phonetic Association, fondata a Parigi nel 1886 (sia l'organizzazione che l'alfabeto sono noti come IPA o AFI). L'alfabeto ha subìto una serie di revisioni durante la sua storia, tra cui una delle più importanti è stata codificata nella IPA Convention di Kiel (1989). Ci sono state poi ulteriori modifiche nel 1993 e alcune correzioni nel 1996.

Descrizione

I suoni identificati dalle consonanti dell'alfabeto latino corrispondono in genere all'uso nella lingua italiana. Sono ad esempio identici [b], [d], [f], [l], [m], [n], [p], [r], [t], [v]. Poiché un principio basilare dell'IPA è dare un singolo carattere per ogni suono, disambiguando nei casi in cui una singola lettera corrisponde a più suoni oppure più lettere formano un singolo suono, altri suoni corrispondono a particolari casi: [k] è il suono duro di casa, [g] quello anch'esso duro di gatto, [s] ha il suono sordo di sotto, [z] è la s sonora di rosa.

I simboli corrispondenti alle vocali ([a], [e], [i], [o], [u]) suonano come in italiano, tenendo conto che e e o devono essere pronunciate chiuse come in édera e odóre.

La maggior parte degli altri simboli condivisi con l'alfabeto latino, come [c], [h], [j], [w], [x] e [y], corrispondono a suoni che tali lettere rappresentano in altre lingue. [j] e [w] hanno il suono di i e u usate come semivocali: ieri, uomo. [h] è il suono aspirato iniziale dell'inglese hat; [x] è il ch aspirato tedesco in Bach, o la j nello spagnolo mujer; [y] è la y o ü tedesca in Büro, o la u francese di bureau.

I simboli con forma simile alle lettere latine in genere corrispondono a suoni simili. Ad esempio, tutte le consonanti retroflesse hanno lo stesso simbolo delle consonanti alveolari equivalenti, tranne che in basso viene aggiunto un gancetto che punta a destra.

I segni diacritici possono venire combinati con i simboli IPA per trascrivere valori fonetici leggermente modificati, o articolazioni secondarie. Ci sono anche simboli speciali per caratteristiche soprasegmentali, come accento e tono.

Quando i caratteri dell'alfabeto fonetico internazionale sono inseriti in un testo, vengono isolati dal resto del testo per mezzo di barre ("/") oppure parentesi quadre ("[" e "]"). I linguisti usano le parentesi quando viene data una trascrizione fonetica, indicando tutti gli allofoni: ad esempio, [ˈpaŋka] con la [ŋ] velare, mentre la trascrizione fonematica è /ˈpanka/, con il normale fonema /n/ dell'italiano.

Tabelle

Seguono le tabelle dei simboli IPA, come prese dal sito ufficiale dell'IPA. Alcune di queste sono disponibili in formato ipertestuale nella voce IPA in Unicode.

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La tabella completa IPA - PNG, 1000 pixel di ampiezza

Collegamenti esterni

• (EN) Pagina ufficiale dell'IPA
• Corso di fonetica di Peter Ladefoged (in inglese, con file sonori)
• WikiTeX supporta l'editing di sequenze IPA direttamente in un articolo Wiki.
• Versioni estese dell'IPA:
  • ^canIPA: presentazione del sistema di Luciano Canepari (500 simboli di base, 300 complementari e 200 supplementari) con esempi d'applicazione a diverse lingue; documenti PDF in inglese o italiano.