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L'anafilassi è una reazione allergica causata da ipersensibilità e allergia verso una sostanza antigenica (detta allergene). L'esposizione alla sostanza può avvenire per inalazione, ingestione, contatto, o iniezione dell'allergene. La parola anafilassi deriva dal latino, e a sua volta dal greco: da ἀνα-/ana + φύλαξις/phylaxis che significa iperprotezione.
Lo shock anafilattico è la forma più grave e potente delle reazioni anafilattiche; se non trattato può portare alla morte.

Sintomi

I sintomi dovuti allo shock anafilattico sono dovuti all'immunogloblina E (IgE) e ad altre anafilatossine che producono istamina e altre sostanze. Tra gli effetti dell'istamina, ai fini dello shock anafilattico, importanti sono l'effetto vasodilatatore e i broncospasmi che ostruiscono le vie respiratorie.

I sintomi anafilattici sono:

• Difficoltà respiratoria
• Colorito rosso
• Ipotensione
• Orticaria
• Angioedema
• Lacrimazione
• Vomito
• Prurito
• Ansietà
• Asma
• Svenimento
• Coma

Il tempo dal contatto con l'allergene e la manifestazioe dei primi sintomi varia dalla quantità di questo e dalla sensibilità individuale. I sintomi possono comparire immediatamaente o fino a dopo poche ore dopo l'ingestione o contatto, anche se quest'ultimo caso è piuttosto raro.

Trattamento di emergenza

Lo shock anafilattico è un emergenza che mette in pericolo di vita chi lo subisce in quanto provoca una rapida occlusione delle vie respiratorie che si verifica spesso gia subito dopo i primi sintomi. Di vitale importanza è chiamare i soccorsi immediatamente, la mancanta ossigenazione del cervello potrebbe arrecare seri danni. Lo shock richiede avanzata assistenza medica immediata; ma può essere d'aiuto un primo soccorso attraverso rianimazione cardiopolmonare e l'iniezione di epinefrina; invece un soccorso respiratorio può essere impedito dalla ostruzione delle vie respiratorie ma è di aiuto se la vittima ha smesso di respirare da sola. Se questa già in precedenza aveva accusato sintomi da anafilassi, dovrebbe avere con sé una EpiPen (piccola siringa ad autoiniezione contenente epinefrina). L'epinefrina infatti previene la costrizione delle vie respiratorie e spesso salva la vita.

 

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