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L'anchilostomiasi è una parassitori molto diffusa nei Paesi tropicali a clima caldo-umido, ma presente anche nelle regioni temperate, dovuta ad infestazione da Ancylostoma duodenale o da Necator americanus.

Si caratterizza clinicamente da anemia ipocromica, disturbi gastroenterici, talvolta anche con manifestazioni cutanee e turbe nervose.

Etiologia

Gli agenti che possono causare l'anchilostomiasi sono:

• Ancylostoma duodenale
• Necator americanus

L' Ancylostoma duodenale è un nematode, parassita obbligato dell'uomo.
Il maschio misura 10-12 x 0,4-0 mm, la femmina è lunga 15-18 mm. L'estremità cefalica è dotata di una capsula buccale ampia in cui sono riconoscibili due piccoli fori, sbocco delle ghiandole cefaliche secernenti sostanze tossiche, con 4 denti aguzzi piegati ad uncino. La porzione cefalica è inoltre dotata di altri apparati ghiandolari deputati alla secrezione di sostanze anticoaugulanti;

Il Necator americanus è anch'esso un nematode, parassita obbligato dell'uomo, ma di dimensioni un po' inferiori rispetto all' A. duodenale. È dotato di una capsula buccale ampia con due lamine chitinose a forma di uncino.

Ciclo biologico

Il ciclo biologico si compie in un unico ospite, con stadi di vita libera nell'ambiente esterno. I parassiti adulti vivono nel duodeno adesi alla mucosa per mezzo delle strutture buccali. Il numero di vermi adulti presenti in unico ospite può variare da 500 a 3000. Il verme ha una vita di circa 5 anni.

Avvenuta la fecondazione, la femmina depone mediamente 9000 uova al giorno per il N. americanus e circa 25000 per l'A. duodenale aventi una tipica morfologia ellissoidale, delimitate da una membrana sottile di circa 60-40 micrometri, conteneti 4-8 blastomeri.

Se le uova, eliminate con le feci, giungono in terreni favorevoli (elevata umidità, temperatura tra 25 e 30 °C, protezione dai raggi solari diretti), continuano nell'ambiente la propria evoluzione formando l'embrione che fuoriesce dal guscio e si trasforma in larva.

L'uomo si contagia per via transcutanea: la larva attraversa la cute, in genere a livello delle mani e dei piedi, e per via ematica giunge al cuore destro e al circolo polmonare. Passa quindi negli alveoli, nell'albero bronchiale, nella faringe e deglutita passa nell'esofago, nello stomaco, nell'intestino e infine nel duodeno a livello del quale si fissa alla mucosa divenendo adulta dopo altri due stadi larvali.

Tra la penetrazione della larva e l'inizio della deposizione delle uova decorrono circa 5-6 settimane.
È stato osservato, in donne in allattamento, il fenomeno noto come "ipobiosi" ossia le larve di A. duodenale migrano alle ghiandole mammarie, passando nel latte e infettano il lattante.

Epidemiologia

L'Ancylostoma duodenale ha diffusione soprattutto nell'area settentrionale dell'Africa, nel bacino del Mediterraneo, in Estremo Oriente e in Cina.
Il Necator americanus si sviluppa soprattutto in America, in Africa centrale e meridionale, in Asia meridionale e in Australia.

In Europa, Italia compresa, la malattia appare completamente scomparsa per le rigide misure di sorveglianza.